Die Verlegerin Claudia Gehrke (Konkursbuch) hat die geplanten Änderungen beim Verlagspreis kritisiert. Gegenüber dem RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND) sagte sie: „Es ist dann kein von der Politik unabhängiger Preis mehr.“ Die letzte Entscheidung über die Auszeichnung fälle künftig der Kulturstaatsminister. „Es ist ab 2026 also ein Preis des Kulturstaatsministeriums unter dem Namen ‚Deutscher Verlagspreis‘.

Die Einflussnahme der Politik auf die Kultur sei somit transparent „und nicht aus dem Hinterhalt“, wie sie mit Verweis auf Weimers vorheriges Einmischen beim Buchhandlungspreis anmerkt. Konkursbuch war 2025 mit dem Verlagspreis bedacht worden.

„Ob wir ihn auch in einer Endauswahl durch den Kulturstaatsminister erhalten hätten, das kann ich nicht sagen“, so Gehrke. „Unser Programm ist breit, literarisch, essayistisch und in Bildern. Was für uns zusammenhängt, ineinander übergeht und einander begegnet und sich miteinander politisch und kritisch auseinandersetzt, ist für manche widersprüchlich und zu sehr zwischen Schubladen.“ Zumindest habe die „Rote Straße“ in Göttingen das Konkursbuch in der Vergangenheit gerne ausgelegt. Der Buchhandlung war neben anderen ein Preis von Weimer aberkannt worden, was zu einem Aufruhr in der Kulturwelt geführt hatte.

„Die Auswahl der auszuzeichnenden Verlage trifft der Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien (BKM) auf Grundlage der Empfehlungen der Jury“, hatte Weimers Behörde kürzlich zu den Änderungen beim Verlagspreis mitgeteilt. Der Kulturstaatsminister könne künftig ein Veto einlegen, wenn verfassungsschutzrelevante Erkenntnisse zu Nominierten vorlägen.